1. Río Sena, París (Francia)
El Sena en París, fué degradado por la contaminación industrial, algo común en otros ríos europeos. Pero en este caso hubo un agravante: la recepción de desechos domésticos.
Debido a su estado lamentable, desde la década de 1920 el Sena es blanco de preocupaciones ambientales. Pero fue sólo en 1960 que los franceses comenzaron a invertir en la revitalización del lugar construyendo estaciones de tratamiento de aguas residuales. Hoy ya existen 30 especies de peces en el río, pero el proceso para que esto pasara fué lento.
Al principio, sólo había 11 estaciones en funcionamiento. En 2008 ya eran dos mil, pero el objetivo es que en 2024 el río ya esté 100% libre de contaminación y esté abierto para el baño. Como parte del proceso de tratamiento de aguas residuales, el gobierno ha creado leyes que multan fábricas y empresas que tiren sustancias al agua. Además, hay un incentivo de entre 100 y 150 euros por hectárea para los agricultores que viven a lo largo del río no lo contaminen.
2. Río Támesis, Londres (Reino Unido)
El Támesis tiene cerca de 350 km de largo y una larga historia de contaminación. Sus aguas dejaron de ser consideradas potables ya en 1610, debido a la falta de saneamiento en Inglaterra. Incluso se producían muertes por cólera. En 1858, sin embargo, las reuniones parlamentarias tuvieron que ser suspendidas debido al mal olor del agua, lo que llevó a los gobernantes a rescatar la vida del río apodado «Gran hediondez».
En su momento se puso en práctica una alternativa, sin éxito, ya que el sistema de alcantarillado vertía los residuos recogidos en el río a cierta distancia abajo de la ciudad. Sólo entre 1964 y 1984 nuevas acciones de revitalización surtieron efecto. Fueron creadas dos plantas de tratamiento con una inversión de 200 millones de libras. Quince años más tarde, un incinerador pasó a dar cuenta de los sedimentos producto del tratamiento de agua, generando energía para las dos estaciones. Aparte de eso, ahora dos barcos cruzan el Támesis de lunes a viernes y retiran 30 toneladas de basura al día.
3. Río Tajo, Lisboa (Portugal)
Para limpiar el famoso río de Lisboa se invirtieron 800 millones de euros. La revitalización, que finalizó en 2012, incluía obras de saneamiento y renovación de la red de distribución y alcantarillado, ya que los desechos se tiraban directamente al río. Fueron beneficiados con este proyecto 3,6 millones de habitantes.
El Tajo es el río más largo de Europa occidental y pasó a ser descontaminado con la creación de la Reserva Natural del Estuario del Tajo en el 2000. El plan incluyó la construcción de la infraestructura de saneamiento de aguas residuales y la renovación de tuberías de suministro. Hoy, incluso delfines han vuelto a saltar en sus aguas.
4. Río Cheonggyecheon, Seúl (Corea del Sur)
Puede parecer mentira, pero los 5,8 km del río que corta la gran metrópoli de Seúl fueron totalmente sanados en sólo cuatro años. Hoy cuenta con cascadas, fuentes, peces y es un punto de encuentro para la juventud y toda la familia.
Su renacimiento comenzó en julio de 2003 cuando el gobierno de la ciudad derrumbó un enorme paso nivel (unas 620.000 toneladas de hormigón) que estaba sobre el río y comenzó, en paralelo, un gran proyecto como parte de toda una nueva política de transporte público y urbanismo, que incluye la construcción de varios parques lineales, que aumenta la cantidad de áreas verdes en las calles, esencial para ser una ciudad sostenible. Todo el proceso tuvo una inversión de 370 millones de dólares.
Con las mejoras ambientales, la temperatura en Seúl cayó 3,6 ° C, además de traer mejoras económicas para la ciudad. El río surcoreano era responsable por el drenaje de las aguas de la megaciudad con más de 10 millones de habitantes cuando su lecho se contaminó. Hoy en día, las aguas que corren por él son bombeadas desde el río Han, otro que pasó por el proceso de descontaminación.
5. Río Han, Seúl (Corea del Sur)
Formado por la confluencia de los ríos Namhan y Bukhan, pasa por Seúl y se une al río Imjin, que a su vez desemboca en el Mar Amarillo. De 514 km de largo, siendo 320 navegables, el río siempre jugó un papel clave en el desarrollo de la región, ya que era fuente para la agricultura y el comercio, y ayuda en la actividad industrial y la generación de electricidad.
Sin embargo, el río Han sufrió una degradación importante durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, además de recibir el desecho del desagüe.
Pero en 1998, con el Plan de Desarrollo e Implementación de Gestión de la Calidad del Agua, el sitio cambió su destino. Con la reactivación del río Cheonggyecheon, el Han también sufrió cambios y ahora se considera limpio y ya tienen algunas especies de peces. El gobierno ha puesto en marcha, inclusive, el proyecto Renacimiento del Han, que pretende revitalizar 12 parques en sus orillas.
6. Río Rin, varias ciudades de Europa
Con alrededor de 1300 kilómetros de largo, el Rin nace en los Alpes suizos y baña seis países europeos antes de desembocar en el Mar del Norte, en Holanda. Durante muchos años recibió lso desechos de zonas industriales, lo que le llevó a ser conocido en 1970 como la cloaca al aire libre en Europa.
Uno de los principales casos de contaminación ocurrió en 1986, cuando 20 toneladas de sustancias altamente tóxicas fueron tiradas al río por una empresa suiza. Como fué el colmo, los gobiernos de las ciudades bañadas por el Rin se reunieron y crearon el Programa de Acción para el Rin en 1987, invirtiendo más de $ 15 mil millones en su recuperación, que incluye la construcción de plantas de tratamiento y monitoreo de aguas. El resultado son 95% de las aguas residuales de empresas tratadas y la existencia de 63 especies de peces viviendo allí hoy.
7. Río Cuyahoga, Cleveland (Estados Unidos)
Ubicado en el estado de Ohio, tiene más de 160 km de longitud, pasando por el Parque Nacional del Valle de Cuyahoga, y desembocando en el lago Eire. Hoy es parte fundamental del ecosistema de la región, siendo hogar y fuente de sustento de diversos animales. Sin embargo, la historia fue muy diferente en un pasado nada remoto.
Debido a la actividad industrial masiva y las cloacas domésticas en el área entre Akron y Cleveland, el río estaba muy contaminado. Para empeorar, en junio de 1969, una mancha de petroleo y otros productos químicos se incendiaron en el río. Debido a estos factores, en 1970 se firmó el Acta Nacional de Protección Ambiental, que viabilizó la creación del Acta del Agua Limpia en 1972, estipulando que todos los ríos del país deberian ser adecuados para la vida acuática y la recreación humana.
Así Cleveland invirtió más de $ 3.5 mil millones para la purificación del agua del Cuyahoga y sus sistemas de alcantarillado. Y se prevé invertir más de 5 mil millones en los próximos 30 años para mantener el buen estado de sus aguas.
8. Canales de Copenhague (Dinamarca)
Probablemente conoces la capital danesa por ser referencia en el tema medioambiental. Hoy tiene un objetivo muy claro: Quiere llegar a ser en 2025 la primera capital en el mundo en neutralizar sus emisiones de carbono.
Pero no siempre fue así. Antes las tuberías que llevaban el agua de lluvia hacia los ríos y canales, a menudo se mezclaban con las cloacas, llevando desechos al agua. Además, el entorno del río era una zona industrial, lo que hacía que buena parte de la basura de la región fuese a parar a los canales y ríos.
En 1991, no obstante, surgió el plan de descontaminación de las aguas y remoción de la zona industrial en torno al río. Así las galerías pluviales fueron reconstruidas, los reservorios fueron establecidos en puntos estratégicos de la ciudad para que el agua de lluvia se almacenase en tiempo de tormenta y la entubación de los desagües fué mejorada. La basura, a su vez, pasó a ser reciclada e incinerada.
Hoy en día los habitantes y turistas, incluso pueden bañarse en las piscinas públicas artificiales creadas por el gobierno.
Traducción y adaptación del artículo Oito cidades mostram que é possível despoluir rios urbanos y traducción de ilustración original de Água, sua linda por Diego Weissel
